Bentonitu se také říká porfyr, mýdlový jíl nebo bentonit.Čína má dlouhou historii vývoje a používání bentonitu, který se původně používal pouze jako detergent.(V oblasti Renshou v Sichuanu byly před stovkami let povrchové doly a místní nazývali bentonit jako půdní mouku).Je to pouhých sto let.Spojené státy americké byly nejprve nalezeny ve starověkých vrstvách Wyomingu, žlutozelený jíl, který se po přidání vody může roztáhnout na pastu, a později lidé nazývali veškerou hlínu s touto vlastností bentonit.Ve skutečnosti je hlavní minerální složkou bentonitu montmorillonit, obsah je 85-90% a některé vlastnosti bentonitu určuje i montmorillonit.Montmorillonit může mít různé barvy, jako je žlutozelená, žluto-bílá, šedá, bílá a tak dále.Může to být hustý blok nebo to může být sypká půda a při tření prsty má kluzký pocit a objem malého bloku se po přidání vody několikrát zvětší na 20-30krát a je suspendován ve vodě a pastovité, když je méně vody.Vlastnosti montmorillonitu souvisí s jeho chemickým složením a vnitřní strukturou.